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每天，一場場拉鋸戰在你的大腦裡輪番上演：想吃辣條但怕長痘，想刷手機但該寫作業﹔想享受沿途美景但擔心上班遲到。在這些糾結的拉扯下，大腦究竟是如何最終拍板的？

美國加州大學舊金山分：图又荽髮W伯克利分校的科學家，首次在活人腦中實時記錄到了決策形成的精確位置和動態過程。他們發現，位於額葉前下方、眼眶正上方的眶額皮層的兩個相鄰區域會發出相反的信號：一個指示“做事”，另一個則指示“不做事”。正是這兩個地方的拉扯結果，決定了人們的最終決策。

眶額皮層是情緒、決策和獎賞處理的核心樞紐。但長期以來，科學家只是懷疑該區域是大腦權衡獎勵與風險的地方，卻無法揭示它的“真面目”。原因很尷尬：實驗參與者做功能性磁共振檢查時，附近的鼻竇會扭曲成像信號，導致這個區域的成像質量很差。而且，躺在機器裡的參與者往往很無聊，缺乏真正的冒險動機，很難真正再現那些糾結的瞬間。

科學家另辟蹊徑，與6名因癲癇或精神疾病已植入顱內深度電極的患者合作。這些電極能以毫秒級精度監測大腦活動，這恰好也是人作決策的時間尺度。

他們還設計了一款沉浸式視頻游戲：參與者在迷宮般的走廊中穿行，每條走廊裡藏著不同數量的“紅寶石寶箱”（獎賞）和“炸彈”（懲罰）。玩家必須在冒險前進和謹慎跳過之間快速抉擇。

結果發現，眶額皮層內有兩個相鄰但功能對立的亞區：一是眼眶內側溝附近，在玩家選擇冒險，比如沿著布滿炸彈的走廊走下去前，該區域的活動顯著升高，這表明它是“去做”的信號源﹔二是前區域外側約兩厘米處，在玩家選擇回避風險，比如跳過炸彈走廊前，該處的活動激增，表明它是“不做”的信號源。

這兩股信號完全相反，精確到毫秒，就像一場拔河比賽，一方發力時另一方減弱，最終勝出者決定如何行動。

傳統決策模型認為，大腦會像表盤轉動一樣逐漸積累証據，直到跨過某個閾值。但科學家看到的更像是一個來回翻轉的開關：在簡單決策中，比如走廊裡全是寶藏，沒有炸彈，“去做”信號幾乎瞬間獲勝﹔在艱難決策中，兩股信號在最終答案前會來回閃爍幾次。因此，僅憑大腦活動模式，科學家就能在玩家行動前預判其決定。

這項研究不僅揭示了人類作決策的深層奧秘，對治療抑郁症等疾病也大有裨益。傾向於冒險還是回避，是多種精神疾病的核心特征。抑郁症、焦慮症和強迫症患者往往過度回避﹔成癮和賭博障礙患者則常冒風險。

現階段，針對這些疾病的腦刺激療法已靶向眶額皮層，但該區域很大，治療效果不一致。精確知道了哪個小區域驅動哪種行為，刺激就能更有針對性。在一項相關試驗中，科學家刺激了與回避行為相連的腦纖維，幫助難治性強迫症患者作出了更平衡的決策。

之前精神病學主要依賴詢問患者的主觀感受，現在科學家可以提供一個真實、可衡量的信號，表明某人的大腦如何權衡風險。如此一來，在治療此類疾病時，醫生除了仰仗情緒評分外，還能精准靶向特定神經回路。

（記者 劉 霞）