1977年剛剛高中畢業的葉興旺，選擇了回到大山，背負起鄉村的希望，被大家稱為“汪來九式”的鄉村教師，先后獲各級“優秀黨員”、“優秀教師”“、先進德育工作者”等稱號，2011年教師節被評為“全省優秀鄉村教師”光榮稱號。2012年勞動節被評為“安徽省先進工作者”榮譽稱號。
低嶺是祁門縣交通最不發達的自然村，村民祖祖輩輩過著靠山吃山的日子。鄉裡多次選派進低嶺教學點的教師，都因無法忍受惡劣環境、艱苦條件而出山。１９８３年９月，眼看著低嶺教學點面臨關閉、孩子面臨失學，葉興旺，主動請纓到低嶺，當起了民辦教師，月工資２３元。從此他再也沒有離開低嶺。(葉興旺挑教材回學校途中在路邊休息)
葉興旺是低嶺教學點唯一的一位老師，校長、主任、教師一肩挑。每到新學期開學時，葉興旺總是起大早扛著扁擔，來回走幾十裡山路，一頭汗水把教材從鄉裡挑回來。他這一挑就是三十多年，背壓得有些駝了，鞋子也不知磨破了多少雙，那根跟隨他多年的扁擔被磨得油光發亮。鄉親們都親切地稱他“扁擔老師”。（挑教材回學校的途中）
正月裡 葉老師挑教材回學校
偏僻山區學校的工作環境艱苦、辦學條件簡陋。上課沒有教具，他就地取材自己動手制作﹔學生的課桌凳壞了，他當起了修理工﹔教室漏了天花板脫落了，他自己翻漏、釘天花板，窗戶沒有玻璃無法抵擋冬天刺骨的寒風，他就買來塑料薄膜蒙起來。（開學前，葉興旺把孩子們的桌椅擦干淨，准備第二天上課）
葉老師和學生們一起參加課外活動
葉老師在祠堂裡給學生們上課
30年來，葉興旺教出的學生中，有20人考上了大學，其中有一名博士、一名碩士，中專生也有20人，每當自己的學生考上大學，葉老師心裡比什麼都高興。從低嶺走出去的學生始終不忘回報家鄉。學校重建時，昔日的學生葉德志主動送來了全新的課桌凳和防盜門﹔每學期開學時，開服裝廠的學生葉長虹都要送給母校師生每人兩套校服，還有學生給學校送來了電腦。（葉老師把自己的飯給留守兒童吃。）
